LE JOURNAL DE CHARLES-AUGUSTE VARNIIAGEN D'ENSE S'il est une pensée qui nous puisse réconcilier avec la courte durée de notre existence, c'est celle de croître en action, en influence, en bienfaisance après notre mort, lors même que nous n'avons pas rang dans la haute catégorie de ces hommes qui, à partir de leur apparition en ce monde, sont à jamais associés aux destinées de l'humanité. Cette pensée a dû soutenir Varnhagen d'Ense, dans le laps d'existence qui suivit l'abrupte fin de sa carrière politique ; il a dû sourire de l'inaction à laquelle le contraignait le développement rétrograde des choses, sourire d'être presque mis à l'écart, sourire encore plus de la fausse idée que l'on se faisait de lui; avec la placi dité de l'homme qui tient un bout de l'avenir dans ses mains, il a dû assister au triomphe précaire et momentané des gens qu'il mépri sait et qui l'écartaient, car il savait que sa véritable importance, celle que nul ne lui pourrait enlever ni disputer commencerait à sa mort, et que son portrait se marquerait dans son intacte vérité sur son tombeau. A partir de son dernier soupir son rôle principal a en effet commencé; la publication de sa correspondance avec Humboldt, celle de deux tomes de ses mémoires, du journal de Gentz, et enfin et surtout celle de son journal, ont ravivé son souvenir, accentué les côtés saillants de sa personnalité, qui se détache à présent, avec une netteté qu'elle n'a point eue de son vivant, tout en jetant une lumière vive sur le passé le plus proche et les personnages marquants , TOME XIX, 18