---------«. 3 . « ? º; ſt . Ich sach hie vor eteswenne den tac, : . . . daz unser lop was gemein allen zungen i A - swä uns dehein lant iender nähe lac, * daz gerte suone oder ez was betwungen. * * * * * * * * * , JS richer got, wie wir nächèren dörungen! Ä. S; 5 g g g Walther v. d. Vogelweide. Zwei grosse Aufgaben hatte unsere Nation in den früheren Jahr hunderten ihrer Geschichte zu lösen. Bei der einen handelte es sich vorwiegend um ein Werk der Zer störung, um die Zertrümmerung des Weltreiches, in welchem das staatliche Leben der Kulturvölker des Alterthums seinen Abschluss gefunden hatte. Nicht die Germanen allein haben an ihm gearbeitet. Während aber auf der thracischen Halbinsel die eindringenden slavischen Völker und ihre Genossen es nicht bis zu einer Sprengung der alten Form, zu einer Freimachung des Feldes für eine neue lebensfähige Gestaltung zu bringen vermochten; während andererseits der Sturm der Völker des Islam über die Länder des Südens dahinfuhr völlig aufräu mend mit der alten Ordnung der Dinge, unvermittelt eine neue an ihre Stelle setzend: verband sich nur bei dem Vorgehen der Germanen mit dem Werke der Zerstörung zugleich genugsam der Charakter der Erhal tung, dass nicht schonungslos auch das zertreten wurde, was der Erhaltung werth, der Weiterentwicklung fähig war. Indem die Germanen das Staatswesen der alten Welt brachen, gleichzeitig aber der kirch lichen Ordnung derselben sich einfügten, ermöglichten sie die Entwick lung eines Kulturkreises, welcher der bestimmende für den Fortschritt der Menschheit werden sollte. Die zweite grosse Aufgabe war wesentlich eine schaffende: es galt die staatliche Form zu finden, welche das Werk der Verschmelzung und Weiterentfaltung der ureigenen und der überkommenen Bildungs elemente schirmen, weitere allgemeine Umwälzungen fern halten konnte. Auch dieser Aufgabe entsprach nach manchen nicht werthlosen, aber auch nicht genügenden Versuchen unser Volk durch die Gründung des heiligen römischen Reiches deutscher Nation, einer politischen Schöpfung so eigenthümlicher Art, dass wir vergebens in der Geschichte nach einem Vorbilde oder einer Nachbildung ausschauen. Ficker, Reichsfürstenstand. 1